Réhabiliter les écosystèmes dans un monde post-pandémie

Prendre une grande inspiration

En raison de la réduction draconienne des voyages et du transport, notre air est plus pur. Toutefois, à mesure que l’économie reprend doucement, nous pouvons nous attendre à ce que le niveau de la pollution suive la même courbe que les activités commerciales. Comment pouvons-nous empêcher cela? En réhabilitant l’habitat des forêts et en plantant plus d’arbres. Les arbres absorbent le dioxyde de carbone de l’atmosphère, diminuant ainsi la pollution est séquestrant le carbone. Un acre de nouvelle forêt peut séquestrer environ 2,5 tonnes de carbone par année (ubanforestynetwork.org). Selon le rapport « Global Tree Restoration Potential » publié par le magazine Science, nous pourrions augmenter le couvert forestier mondial de trente pour cent sans incidences sur les villes et l’agriculture. Imaginez l’effet que pourrait avoir une telle augmentation de nos forêts sur notre capacité à maintenir la qualité de l’air après la pandémie.

Les reins de la nature

Si la planète Terre est un organisme vivant qui respire, alors l’eau et les zones humides sont les reins de la Terre, filtrant et nettoyant l’eau, avant de la retourner dans son écosystème. En ce moment, ces reins fonctionnent mieux qu’avant la pandémie. Pourquoi? Parce qu’il y a moins de véhicules sur les routes et moins de polluants rejetés dans l’environnement. Lorsqu’il pleut puis que l’eau de pluie ruisselle le long des routes et des stationnements, elle est plus saine, car elle transporte moins de polluants. Afin de conserver cette eau propre dans les écosystèmes, nous devons concevoir et construire plus de ces systèmes de filtration, de ces « reins ». C’est-à-dire créer et bâtir des zones humides et des systèmes de gestion des eaux de pluie qui contribueront à filtrer et à traiter l’eau. Par exemple, dans un stationnement, où les rejets pluviaux sont plus clairs et plus sains lorsqu’il y a moins de circulation, nous pouvons concevoir et mettre en œuvre des systèmes de traitement tels que des zones humides, afin de filtrer l’eau et ainsi améliorer sa qualité. Ce n’est que l’une des méthodes permettant de renforcer les reins de la Terre.

Réhabilitation des cours d’eau

Revenons à notre belle ville de Venise et ses eaux limpides. À l’origine, les canaux de Venise ont été conçus pour le transport des habitants de la ville. Ils n’étaient pas censés recevoir une telle densité de circulation de bateaux et des millions de touristes. Cette circulation provoque des remous, soulève les sédiments et les ramène à la surface de l’eau. Mais aujourd’hui, revoir la conception de ces fameux canaux de manière à soutenir la circulation dense des bateaux est impensable. Toutefois, dans un monde post-COVID, nous pourrons améliorer l’efficacité des reins de la Terre en réhabilitant les ruisseaux et les rivières de manière à atténuer ce même phénomène des sédiments en suspension que nous constatons à Venise. 

Comment pouvons-nous y parvenir? Il existe plusieurs méthodes. Dans le cas des ruisseaux et les rivières, nous pouvons planter une végétation indigène sur les berges afin de prévenir l’érosion des sols, réduisant ainsi le niveau de sédiments dans l’eau et maintenant sa clarté. La végétation absorbe aussi le carbone, et l’ombre qu’elle procure aide à réguler la température de l’eau qui, en retour, contribue à la qualité de la vie aquatique. La conception de plaines inondables est également une bonne solution. Lorsqu’une rivière peut rapidement et fréquemment déborder dans sa plaine inondable lors d’orages, le stress sur les berges est grandement atténué, ce qui réduit l’érosion. Dans le cadre d’une réhabilitation d’un écosystème d’une rivière, nous évitons également d’installer des enrochements ou de grosses pierres sur les berges, qui peuvent réduire l’ombrage et augmenter la température de l’eau, mettant ainsi en péril la survie d’importants organismes qui y vivent. En concevant des ruisseaux et des rivières comportant des bassins et des radiers, nous créons des habitats sains tels que des bassins profonds pour les poissons et des zones peu profondes pour les invertébrés. Ces techniques et autres méthodes de réhabilitation des cours d’eau aident à créer des écosystèmes propres et sains.

Conclusion

Bien que la pandémie de COVID-19 et le confinement mondial aient temporairement atténué le stress lié aux activités humaines sur les écosystèmes de la planète, ces perturbations reviendront éventuellement. C’est inévitable. Mais le retour à un haut niveau de pollution de l’air et de l’eau ne l’est pas nécessairement. Il nous faudra toutefois investir rapidement dans la réhabilitation de ces écosystèmes qui sont en plein épanouissement. Les Nations Unies ont déclaré la décennie 2021-2030 « Décennie pour la restauration des écosystèmes ». La restauration ou la réhabilitation des écosystèmes sont bénéfiques pour l’eau, la terre, les populations et la résilience de notre planète, améliorant la biodiversité et stimulant la croissance économique. Concevoir des écosystèmes sains et efficaces permettra de redresser certaines des situations problématiques de notre planète – maintenant et après la pandémie. Pour en savoir plus sur la réhabilitation des écosystèmes, communiquez avec moi (ou cliquez ici pour accéder à notre page CEROS sur la réhabilitation des écosystèmes [en anglais seulement]).

À propos de l’auteur :

George est au cœur de quelques-uns des plus grands projets de réhabilitation de cours d’eau au pays.