Miser sur l’esprit communautaire pour améliorer la résilience des collectivités

La vie communautaire des ruelles vertes

Le phénomène des ruelles vertes a pris de l’ampleur à Montréal au cours des dernières années. La Ville et ses citoyens investissent temps et argent pour aménager ces lieux extérieurs en de véritables milieux de vie pour tous, incluant des espaces verts, du mobilier urbain et du marquage au sol pour les enfants. Puisque la ville est conçue selon une trame urbaine dite en « côtes et en rangs », suivant l’ancien tracé des terres agricoles de l’île, les pâtés de maisons sont longs et étroits et au centre s’y trouve une ruelle, soit une voie partagée par la communauté locale.

Les ruelles se veulent donc un prolongement des arrière-cours, et les locataires des étages supérieurs des habitations peuvent y trouver un espace de détente et de jeu semi-privé où de forts liens sociaux sont créés. Les résidents de tous âges et horizons s’y retrouvent, que ce soit pour jouer, discuter ou même s’entraider. Besoin de farine, d’un plombier ou d’une gardienne pour les enfants? Vous trouverez probablement tous ces services chez vos voisins qui fréquentent la ruelle. Non seulement la communauté se resserre et s’organise, mais de nombreux services peuvent aussi être offerts sans avoir à sortir du bloc, ce qui permet d’économiser temps et argent et de contribuer à créer une micro-économie locale. En temps de confinement, la création de bulles sécuritaires avec le voisinage pourrait réduire la transmission communautaire, tout en limitant les interactions avec des gens de l’extérieur.

Les microcommunautés, un environnement sécuritaire

Le concept « des yeux sur la rue », décrit par Jane Jacobs dans les années 1960, explique que les lieux les plus sécuritaires sont ceux qui sont visibles par monsieur et madame Tout-le-Monde. Effectivement, un groupe d’enfants qui joue dans la ruelle est mieux surveillé si l’ensemble du voisinage le surveille, que ce soit en cuisinant avec une vue sur l’extérieur ou en discutant avec un voisin.

Le sentiment de sécurité vient donc jouer un rôle clé dans la vie communautaire. En effet, les gens ont davantage tendance à créer des relations durables et de confiance lorsqu’ils sont dans un environnement qu’ils jugent sécuritaire. C’est alors un double objectif; les ruelles sont plus sécuritaires lorsque la communauté est serrée et celle-ci est plus serrée lorsque la ruelle est perçue comme étant plus sécuritaire.

Les avantages pour les projets de développement immobilier

Bien que l’exemple des ruelles montréalaises se base sur un environnement bâti bien précis, le principe peut s’appliquer dans des projets de densification afin d’améliorer l’esprit communautaire et d’agrandir la bulle familiale en cas de crise.

En effet, de nombreux projets de densification urbaine sont en cours ou en planification partout en Amérique du Nord. Nous pouvons entre autres penser aux aménagements créés autour des stations de transport collectif structurant, que l’on appelle les aires TOD (Transit-Oriented Development). Plusieurs grands corridors de transport automobile sont également en révision afin d’y intégrer des constructions plus denses et mixtes, et ainsi transformer un lieu de transit en milieux de vie complets, agréables et sécuritaires. Voici des éléments à prendre en considération pour contribuer à créer l’esprit de communauté dans les projets de développement.

• L’importance de personnaliser les aménagements : Dans les récents projets d’aires TOD et de corridors routiers, l’espace public est souvent lié aux utilisations commerciales présentes aux rez-de-chaussée des bâtiments; en effet, les étages inférieurs sont souvent destinés à cet usage. Quant à eux, les étages supérieurs sont souvent résidentiels. Des terrasses, des places publiques, des corridors de transport actif et des espaces verts sont planifiés sur l’ensemble des projets, répartis selon les déplacements et les usages présents. Cependant, il ne suffit pas de verdir ces espaces ou de les offrir aux visiteurs du quartier, il faut les consacrer aux personnes qui habitent ces espaces afin de leur permettre de bâtir une microcommunauté, comme celles si bien ancrées à Montréal.
• La forme des espaces se doit d’être bien définie : À Montréal, les ruelles sont des espaces majoritairement fermés, avec quelques points d’accès à la voie publique. Les nouveaux projets peuvent reprendre ce principe dans d’autres contextes. La forme du cadre bâti, de la végétation et le revêtement du sol sont des éléments qui peuvent être utilisés afin de marquer un espace semi-privé, sans le fermer complètement au public.
• Les espaces doivent être conçus pour ceux qui les utiliseront : Par exemple, si l’aménagement d’une cour intérieure est prévu dans un projet, il est possible d’y intégrer un espace de travail extérieur durant les jours de la semaine, un espace-terrasse en soirée et un espace d’étude la fin de semaine. Toutefois, ces aménagements ne peuvent être planifiés que s’il est connu que les utilisateurs de l’immeuble sont des restaurateurs, des employés de bureaux et des étudiants.

La résilience par bloc peut améliorer la qualité de vie

La résilience par « bloc » présente donc des occasions durables de développement pour la collectivité. En agrandissant les bulles familiales à l’échelle microcommunautaire, comme avec son voisinage immédiat, nous pouvons contribuer à améliorer notre résilience à long terme. Ces aménagements permettent de diminuer la dépendance aux commerces plus achalandés, en plus de permettre à la communauté d’entretenir son réseau social et de contrer l’isolement. C’est aussi une façon d’améliorer sa qualité de vie en général et d’enrichir la biodiversité, et ce, en toute sécurité!

À propos de l’auteure :

Aude est une urbaniste spécialisée dans la planification de corridors urbains et suburbains ainsi que dans la revitalisation de ceux-ci en milieux de vie complets.